Vendredi 20 janvier 2006
Monsieur le cardinal,
Vénérés frères dans l'épiscopat et le sacerdoce,
Chers élèves de l'Almo Collegio Capranica,
Je suis heureux de vous accueillir à cette audience spéciale, à la veille de la mémoire liturgique de sainte Agnès, votre patronne céleste. Je vous rencontre pour la première fois depuis mon élection sur la Chaire de l'Apôtre Pierre, et je profite volontiers de cette occasion pour adresser à tous un salut cordial. Je désire saluer tout d'abord le cardinal Camillo Ruini et les autres prélats qui composent la Commission épiscopale chargée de votre Collège ; je salue le Recteur, Mgr Ermenegildo Manicardi, et les autres formateurs ; je vous salue, chers jeunes qui vous préparez à exercer le ministère sacerdotal. Vous vous trouvez à une période très importante de votre vie, qui est celle de votre formation, un temps propice pour croître sur les plans humain, culturel et spirituel.
Chers jeunes, dans l'organisation du Collège tout vous aide à bien vous préparer à votre future mission pastorale : la prière, le recueillement, l'étude, la vie communautaire et le soutien des formateurs. Vous pouvez bénéficier du fait que votre séminaire, riche d'histoire, se trouve inséré dans la vie du Diocèse de Rome et que la famille du Capranica s'est toujours engagée, avec fierté, à nourrir un lien fort de fidélité avec l'Evêque de Rome. La possibilité d'effectuer des études de théologie dans notre ville vous offre à vous aussi une unique opportunité de croissance et d'ouverture aux exigences de l'Eglise universelle. Au cours de ces années, que votre souci soit de mettre à profit chaque occasion pour témoigner efficacement de l'Evangile parmi les hommes de notre temps.
Pour répondre aux attentes de la société moderne, pour coopérer à la vaste action évangélisatrice qui engage tous les chrétiens, nous avons besoin de prêtres préparés et courageux qui, sans ambitions ni craintes, mais convaincus de la Vérité évangélique, se soucient d'abord d'annoncer le Christ et, en son nom, sont prêts à se pencher sur les souffrances humaines, en permettant à tous de faire l'expérience du réconfort de l'amour de Dieu et de la chaleur de la famille ecclésiale, spécialement aux pauvres et à ceux qui traversent des difficultés. Ceci comporte, vous le savez bien, outre une maturation humaine et une ferme adhésion à la vérité révélée, que le Magistère de l'Eglise propose fidèlement, un engagement sérieux dans la sanctification personnelle et dans l'exercice des vertus, spécialement de l'humilité et de la charité ; il convient également de nourrir la communion avec les différentes composantes du Peuple de Dieu, afin que grandisse en chacun la conscience d'appartenir à l'unique Corps du Christ, membre les uns des autres (cf. Rm 12, 4-6). Afin que tout cela puisse se réaliser, je vous invite, chers amis, à garder le regard fixé sur le Christ, qui est l'auteur de la foi et qui la mène à la perfection (cf. He 12, 2). En effet, plus vous demeurerez en communion avec lui, plus vous serez en mesure de suivre fidèlement ses traces, afin que dans « la charité, en laquelle se noue la perfection » (Co 3, 14), mûrisse votre amour pour le Seigneur, sous la conduite de l'Esprit Saint. Vous avez devant les yeux des témoignages de prêtres remplis de zèle, qu'au cours des années votre Collège « Almo » a comptés parmi ses étudiants, des prêtres qui ont prodigué des trésors de science et de bonté dans la Vigne du Seigneur. Suivez leur exemple !
Chers amis, le pape vous accompagne par sa prière, demandant au Seigneur de vous réconforter et de vous combler de dons abondants. Que sainte Agnès, qui, à un jeune âge, résistant aux flatteries et aux menaces, choisit comme trésor la « perle » précieuse du Royaume, et aima le Christ jusqu'au martyre, intercède pour vous. Que la Vierge Marie fasse que vous puissiez porter des fruits abondants d'oeuvres de bien, pour la gloire de Dieu et le bien de la sainte Eglise. Pour confirmer ces voeux je vous donne avec affection, à vous et à toute la communauté du Capranica, la bénédiction apostolique, que j'étends volontiers à ceux qui vous sont chers.
[Texte original : italien - Traduction réalisée par Zenit]