Angelus 11 février 2007
Fete de Notre-Dame de Lourdes
L'Eglise fait aujourd'hui mémoire de la première apparition de la Vierge Marie à sainte Bernadette, le 11 février 1858 dans la grotte de Massabielle, près de Lourdes. Un événement prodigieux qui a fait de cette localité, située sur le versant français des Pyrénées, un centre mondial de pèlerinages et d'intense spiritualité mariale. En ce lieu, depuis désormais près de 150 ans, résonne avec force l'appel de la Vierge à la prière et à la pénitence, comme un écho permanent de l'invitation par laquelle Jésus inaugura sa prédication en Galilée : « Les temps sont accomplis : le règne de Dieu est tout proche. Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle » (Mc 1, 15). Ce sanctuaire est en outre devenu la destination de nombreux pèlerins malades qui, se mettant à l'école de la Très Sainte Vierge Marie sont encouragés à accepter leurs souffrances et à les offrir pour le salut du monde, en les unissant à celles du Christ crucifié.
Précisément en raison du lien existant entre Lourdes et la souffrance humaine, il y a quinze ans, le bien-aimé Jean-Paul II a voulu qu'à l'occasion de la fête de la Vierge de Lourdes on célèbre également la Journée mondiale du Malade. Cette année, le centre de cet événement est la ville de Séoul, capitale de la Corée du Sud, où j'ai envoyé le cardinal Javier Lozano Barragán, président du Conseil pontifical pour la pastorale de la santé, me représenter. Je lui adresse une salutation cordiale, ainsi qu'à tous ceux qui y sont réunis. Ma pensée va également aux agents de la santé du monde entier, bien conscient de l'importance que revêt dans notre société leur service aux personnes malades. Je désire manifester surtout ma proximité spirituelle et mon affection à nos frères et soeurs malades, en me souvenant en particulier de ceux qui sont touchés par des maux plus graves et douloureux : notre attention en cette Journée est spécialement dirigée vers eux. Il est nécessaire de soutenir le développement des soins palliatifs qui offrent une assistance intégrale et fournissent aux malades incurables le soutien humain et l'accompagnement spirituel dont ils ont fortement besoin.
Cet après-midi, en la Basilique Saint-Pierre, de nombreux malades et pèlerins se rassembleront autour du cardinal Camillo Ruini qui présidera la célébration eucharistique. Au terme de la messe j'aurai la joie, comme l'an dernier, de passer un moment avec eux, en revivant le climat spirituel de la Grotte de Massabielle. Je voudrais maintenant, à travers la prière de l'Angélus, confier à la protection maternelle de la Vierge Immaculée, les malades et les personnes souffrant dans leur corps et dans leur esprit, dans le monde entier.
APRES L'ANGELUS
Benoît XVI a salué les pèlerins en français, anglais, allemand, espagnol, polonais, et italien. Voici ce qu'il a dit en français :
Je vous salue, chers pèlerins francophones, venus vous associer à la prière de l'Angélus. En cette Journée mondiale des Malades, ma pensée se tourne vers les personnes qui souffrent, vers leur entourage et vers les soignants. Puisse chaque malade trouver auprès de ses frères le soutien spirituel dont il a besoin pour affronter ce temps d'épreuve et pour garder confiance en Dieu, notre Père, dans la certitude que toute vie, et celle des malades en particulier, est entre ses mains. Avec ma prière fervente et ma Bénédiction apostolique.